Essa metamorfose foi um tema-chave no recente Sports & Active Nutrition Summit em San Diego, que reuniu não apenas alguns dos principais pesquisadores no espaço, mas também o homem que introduziu a creatina no mercado há quase três décadas. Na pauta: uma evolução que posiciona a creatina como um nutriente fundamental em várias categorias de saúde e ao longo da vida.
Apresentando o estado do mercado de nutrição ativa, Scott Dicker, diretor sênior de insights de mercado da empresa de pesquisa SPINS, disse que espera que as vendas de creatina continuem crescendo se nada as impedir.
“A principal coisa que eu sempre observo para ver qual ingrediente realmente vai decolar é um ingrediente estabelecido que alcança novos públicos ou novos enfoques de saúde,” ele explicou. “Creatina, verificado, verificado, verificado. Ela se expandiu para mulheres, para gerações mais velhas, e estão estudando-a para coisas como saúde cerebral, entre outras.”
De acordo com dados da SPINS, as vendas de creatina em dólar nos canais de vendas convencionais nos EUA e canais naturais melhorados na categoria de nutrição de desempenho cresceram 48,9% ano a ano, de US$ 61,6 milhões para US$ 91,7 milhões nas 52 semanas até 12 de fevereiro.
PONTA DO ICEBERG PARA APLICAÇÕES DA CREATINA
As discussões sobre para onde a pesquisa está se dirigindo deixaram claro que os benefícios de sempre dos suplementos de creatina para os músculos são “apenas a ponta do iceberg”, conforme observado por Donald Miller, PhD, da Universidade de Manitoba, durante um painel que explorou benefícios emergentes, estratégias de dose e formas.
Um nutriente não essencial, a creatina é produzida naturalmente no corpo por três principais aminoácidos: arginina, metionina e glicina. Também pode ser encontrada na dieta em alimentos como carne, ovos e peixe.
A creatina se estabeleceu como um auxílio ergogênico no espaço de nutrição esportiva logo depois que Roger Harris e seus colegas publicaram o estudo seminal sobre carga de creatina em 1992. A descoberta sugeriu que o suplemento poderia aumentar significativamente o conteúdo muscular de creatina e melhorar o desempenho.
É apenas nos últimos anos que a ciência e talvez ainda mais o TikTok começaram a expandir a conscientização sobre uma série crescente de benefícios além da academia e do campo.
“Fizemos tantos estudos sobre a creatina e, de repente, ela está em alta novamente,” disse o veterano pesquisador de creatina Ralf Jäger, membro gerente da consultoria da indústria Increnovo, durante sua apresentação sobre recuperação em atletas. “Depois de 20 anos, o que aconteceu? Todo mundo realmente leu os estudos que fizemos desde então? Não. O que aconteceu foi o TikTok.”
Como exemplo, ele citou a mensagem sobre a capacidade da creatina de aumentar o tamanho dos glúteos em mulheres quando combinada com agachamentos, o que viralizou na plataforma e acelerou o alcance da creatina para um novo público. Abbie Smith-Ryan, PhD, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, também mencionou os alvos diferenciais para a suplementação de creatina em mulheres em relação à cognição, massa corporal magra e ciclo menstrual durante sua apresentação sobre aproveitamento da ciência para formulações específicas para mulheres.
Nas sessões sobre creatina do summit, Darren Candow, PhD, da Universidade de Regina, e Scott Forbes, PhD, da Universidade de Brandon, mergulharam na pesquisa emergente e crescente sobre os efeitos da suplementação de creatina na função óssea e cerebral, protocolos de dosagem e eficácia de diferentes tipos de creatina.
Artigos publicados por seu grupo e outros nos últimos anos avançaram na pesquisa em mulheres, atletas táticos, adultos mais velhos e até mesmo bebês, abrangendo focos de saúde como cognição e memória, lesão cerebral, privação de sono, estrutura óssea pós-menopausa e suporte imunológico.
Dr. Forbes afirmou que, enquanto a creatina monohidratada ainda é rei, formas alternativas como o hidrocloreto também são eficazes, conforme relatado em um estudo recentemente publicado, e evidências para outras ainda estão emergindo.
RETORNO DO HOMEM QUE TROUXE A CREATINA PARA O MERCADO
Durante uma conversa ao lado da lareira no summit, Steve Jennings, que usa o apelido @creatineOG, reviveu a história de 30 anos sobre como a creatina chegou ao mercado através de sua empresa de nutrição esportiva, a Maxim. Tudo começou com um telefonema em 3 de março de 1992, quando o Dr. Harris e seu colega Dr. Eric Hultman recrutaram-no para criar e obter aprovação para um produto de creatina em 120 dias e integrá-lo ao envolvimento existente da Maxim na estratégia de nutrição da equipe olímpica britânica.
“O que Roger sabia era que havia o potencial – se os atletas seguissem o protocolo e ele fosse gerido corretamente – para alcançar uma melhoria de desempenho de 1% a 3%,” disse Jennings. “No nível olímpico, as melhorias que você busca quando se trata de ganhos marginais são zero a uma fração de por cento para ganhar ouro.”
No dia 47, Jennings já tinha um produto desenvolvido com um laboratório farmacêutico local. Enquanto os comprimidos efervescentes de creatina, com marca ErgoMax, foram mantidos em segredo durante o período de carga de 20 gramas que antecedeu os jogos, a creatina foi a público quando o repórter investigativo Doug Gillon publicou seu artigo no The Herald Scotland em 27 de julho de 1992. Jennings chama isso de a reviravolta que mudou tudo.
“Em testes secretos nos últimos meses, o produto foi denominado por código C-150,” escreveu Gillon. “Artigos científicos, a culminação de uma pesquisa que começou há 20 anos, serão publicados dentro de algumas semanas e, se as alegações avançadas forem verdadeiras, o esporte pode nunca mais ser o mesmo.”
Comprimidos efervescentes de creatina Ergomax C 150: “O suplemento de creatina original, cientificamente pesquisado, comprovadamente eficaz” (Imagem cortesia de Steve Jennings).
No mesmo artigo, Dr. Harris previa outros artigos em curso mostrando o potencial da creatina para melhorar a qualidade de vida de idosos.
“Não começamos buscando ajudar atletas,” ele disse a Gillon. “Há implicações dramáticas para melhorar a qualidade de vida de uma pessoa de 70 ou 80 anos – embora eu não esteja dizendo que isso vai transformá-los em corredores de 100 metros.”
Depois que a equipe britânica conquistou cinco medalhas de ouro, as vendas de creatina explodiram para a Maxim e levaram Jennings a uma saída bem-sucedida em setembro de 1999. Agora, aos 64 anos, após experiências em tecnologia da saúde e internet, ele está de volta para desbloquear a Creatine 2.0. Sua nova empresa de nutrição, Yeu, está prestes a lançar uma “fórmula de energia celular diária que apoia a vitalidade ao longo da vida de dentro para fora.”
“O foco principal do nosso trabalho atual é finalizar a estabilização da creatina monohidratada em várias soluções líquidas e alimentos que contêm umidade,” ele disse à NutraIngredients. “Nos últimos 30 anos, isso se mostrou um desafio técnico quase impossível de superar. Junto com nossos parceiros, estamos bem encaminhados para resolver esse problema e pretendemos fazer um anúncio sobre isso em setembro ou outubro deste ano.”
A missão, ele disse, é alcançar pelo menos 115 milhões de consumidores de creatina até 2035, acima de uma estimativa de 35 milhões atualmente.